«Основной задачей Watson является точная имитация человеческого мышления, - объясняет руководитель проекта доктор Дэвид Феруччи (David Ferrucci) обозревателям BBC News, - Машина прослушает заданный вопрос, постарается понять его, после чего подберет и озвучит предельно полный и правильный ответ».

IBM не новичок в организации подобных мероприятий. Еще в 1997 году компьютер под названием Deep Blue сумел одержать верх над чемпионом мира по шахматам Гарри Каспаровым в другой «эпической битве» человека против машины. Для победы в этом состязании компания сконструировала сверхбыстрый суперкомпьютер, способный анализировать около 200 миллионов ходов в секунду. Впрочем, тогда «полет мысли» машины был ограничен строгими шахматными правилами. В нынешнем же случае перед компьютером ставится задача, допускающая неограниченное количество решений, для решения которой необходимо использовать принципиально иной подход. Для победы в состязании участники должны обладать «энциклопедическими» знаниями в различных областях, а также уметь улавливать в вопросе скрытый смысл, распознавать иронию, полагаться на абстрактное мышление и интуицию, которыми не наделен электронный соперник.

Стоит отметить, что необычный турнир будет проходить по слегка измененным правилам.

Уотсон будет получать вопросы в электронном виде, а его живые соперники смогут видеть задание на дисплее и слышать текст вопроса, произносимый ведущим Алексом Требеком (Alex Trebek). Машина будет отвечать синтезированным человеческим голосом и самостоятельно выбирать следующий вопрос. Во время игры кибер-эрудит не будет иметь доступа к глобальной сети, а сможет полагаться лишь на те «знания», которые были заложены в его электронный мозг до начала состязания.

«Для успешной игры, а тем более для победы, требуется нечто большее, чем просто знания. Участники шоу должны обладать критическим мышлением», - уверен исполнительный продюсер шоу Jeopardy Гарри Фридмен (Harry Friedman).

IBM и продюсеры шоу надеются, что в необычной программе примет участие легендарный чемпион Jeopardy Кен Дженнингс (Ken Jennings), который в 2004 году выиграл 74 игры подряд и сумел заработать более двух с половиной миллионов долларов.

«Кен – лучший из лучших. Никто из предыдущих и последующих участников не смог даже близко приблизиться к его достижению. Это будет великолепная проверка возможностей Уотсона», - считает доктор Феруччи.

Успешный дебют в программе Jeopardy не только сделает «Уотсона» звездой экрана, но и позволит инженерам IBM продвинуться вперед в своих исследованиях. Суперкомпьютер, способный интерпретировать вопрос, заданный на человеческом языке, и подбирать нужный ответ, идеально подходит для создания справочных и информационных бизнес-систем нового поколения.

«Компьютеры еще «вчера» научились распознавать отдельные элементы человеческой речи и использовать их в качестве поисковых запросов, - объясняет директор отдела исследований IBM Джон Келли (John Kelly), - Если «завтра» машина сможет оперировать не отдельными словами, а понятиями, это позволит вывести взаимодействие между компьютером и человеком на совершенно новый уровень».

Интересно, как на эту новость отреагировал великий и непобедимый Анатолий Вассерман?